Il est dû au courage et à la persévérance de quelques unes. Oui, l’action des hôtesses de l’air de la SABENA restera dans l’histoire comme la grève des ouvrières de la F.N. de Herstal.
C’est la raison pour laquelle nous revenons sur la séance du 28 juin 2003. Révélons, si nécessaire, le nom de l’héroïne du jour : Madame Marie-Thérèse Cuveliez, avocate, que nous n’avions pas mentionné par discrétion afin que cet hommage demeurât une surprise pour l’intéressée.
Dans le numéro précédent, nous avons mentionné les discriminations de sexe/genre dont étaient victimes les hôtesses de la SABENA.
La présidente de la BCFH (Belgian Corporation of Flying Hostesses) relata la longue lutte de ces femmes qui combattirent sous des formes multiples. Il y eut des manifestations à l’aéroport national, des articles de presse, des actions de sensibilisation du public, la perturbation de la fameuse et dégradante «commission esthétique», etc… Il y eut aussi la lutte sourde et patiente dans les organes de négociation, et les contacts avec l’employeur et les syndicats.
Ce fut possible grâce à l’analyse intelligente et compétente que Marie-Thérèse Cuveliez fit des textes juridiques et grâce à son étude des possibilités de recours. Il y eut l’action devant les juridictions qui allèrent de pair avec la persévérance de celles qui osèrent «se mouiller». Soulignons le désintéressement de celle qui conseilla le groupe et les sacrifices financiers qu’impliquent les frais de justice.
Rappelons le licenciement immédiat d’une hôtesse qui refusa de se soumettre au jugement de la «commission esthétique».
Finalement les arrêts de justice mirent fin à l’affaire théorique, mais elle garde évidemment des prolongements pour les intéressées. Madame Van Hemeldonck, ancienne députée européenne rappela à juste titre que l’audace de quelques unes a fait établir une jurisprudence qui vaut maintenant à l’échelle de l’Union européenne.
L’affaire des hôtesses de l’air de la SABENA demeure un exemple à suivre.