Éphémérides du mois

États-Unis d'Amérique - Naissance à Shelburne (Massachusetts) le 1er mai 1816 de Fidelia FISKE (décédée dans cette ville le 26 juillet 1864). Professeur au célèbre Mount Holyoke Seminar, elle fut également missionnaire à l'étranger; elle fonda en Iran (pays alors appelé Perse) des écoles de jeunes filles.

Autriche - Naissance, le 2 mai 1858, à Vienne-Hietzing, d'Hélène DRUSKOWITZ (décédée à Mauer-Öhling vers 1911).

Elle fit à Zurich des études de philosophie et de philologie classique et orientale et obtint en 1878 le titre de docteure en philosophie.

Après avoir beaucoup voyagé, elle s'installa à Vienne et fit carrière dans la littérature et la critique musicale (elle avait terminé en 1873 ses études au conservatoire de Vienne). Elle écrivit des ouvrages en prose et des oeuvres théâtrales et fonda deux revues féministes : "Der heilige Kampf" et "Der Fehderuf". ("La guerre sainte" et "Le cri de guerre").

France - Le 3 mai 1916, Louli (Sarah-Alexandrine-Louise) SANUA (née à Paris le 6 juillet 1886 et décédée à Boulogne-sur-Seine le 8 octobre 1967) fonda l'Ecole des hautes études commerciales de jeunes filles qui fut inaugurée le 4 octobre 1916; cette initiative permettait aux jeunes filles de bénéficier d'un enseignement commercial comparable à celui que les garçons recevait à l'Ecole des Hautes Etudes Commerciales (HEC) qui était fermée aux élèves de sexe féminin. La fondatrice, qui plus tard créa également une école technique de vente pour les vendeuses et les gérantes ainsi qu'une école de publicité, mettait en pratique le principe qui guida sa vie : "Il faut donner à la femme une instruction qui la rende capable de gagner sa vie dans toutes les circonstances de l'existence, afin de sauvegarder son indépendance matérielle et morale". Ce principe reste encore d'application aujourd'hui.

Suède - Mort à Londres le 4 mai 1937 d'Emma LEIJONHJELM (née en 1847). Elle quitta son pays en 1887 et s'installa à Londres où, jusqu'à sa mort, elle s'occupa du sort des marins de toutes les nations; elle fonda notamment une "Maison des marins" dans les docks de Londres.

Belgique - Décès le 4 mai 1875 à Nevele de Rosalie LOVELING (née à Nevele le 19 mars 1834), poétesse et écrivain, auteur, avec sa soeur Virginie LOVELING (née à Nevele le 17 mai 1836 et décédée à Gand le 1er décembre 1923), de "Gedichten" (1870) et "Novellen" (1874).

Rosalie LOVELING, décédée prématurément, ne put certainement pas donner toute sa mesure; quant à Virginie LOVELING, elle fut élue en 1918 en qualité de membre de la Vlaams Academie voor taal- en letterkunde et ses ouvrages complets comportent dix volumes. Les soeurs LOVELING ont exercé une influence durable sur le réalisme littéraire flamand.

Autriche - Décès à Vienne le 5 mai 1936 de Marianne HAINISCH PERGER (née à Baden près de Vienne le 25 mars 1839), pionnière du féminisme; elle souligna la nécessité d'une meilleure instruction pour les filles et obtint en 1870 la fondation d'une école secondaire (Realgymnasium) pour jeunes filles. En 1899, elle fonda l'Association des femmes autrichiennes. Elle fut aussi active dans le mouvement pacifiste.

En 1951, sa parente Ludovica HAINISCH-MARCHET fut candidate hors parti à la présidence de la république autrichienne.

Italie - Mort le 6 mai 1952 à Noordwijk (Pays-Bas) de Maria MONTESSORI (née à Chiaravalle près d'Ancône le 31 août 1870); elle fut la première femme médecin d'Italie (Rome, 1894) et s'occupa de l'éducation des enfants arriérés. Sa méthode d'enseignement, basée sur l'initiative des enfants, est bien connue et a imprégné toute l'éducation moderne.

Argentine - Naissance à Los Toldos, province de Buenos-Aires, le 7 mai 1919 d'Eva DUARTE de PERON (décédée à Buenos-Aires le 26 juillet 1952), politicienne. Elle exerça une grande influence sur la vie politique du pays et sur la carrière de son mari Juan Peron; on dit même que c'est à son énergie qu'il doit son accession au pouvoir en 1945. Pendant le mandat de Peron, elle eut une intense activité sociale, fondant de nombreuses oeuvres pour les déshérités dont elle devint l'idole. C'est aussi à elle qu'on doit l'adoption, en 1947, de la loi donnant le droit de vote aux femmes.

Le parti peroniste présenta en 1951 sa candidature à la vice-présidence de la république mais les militaires opposèrent leur veto.

Le régime peroniste ne lui survécut que jusqu'en 1955 et, à ce moment, sa dépouille mortelle qui était l'objet d'un véritable culte fut emportée à l'étranger. Lorsque Peron revint au pays et au pouvoir, il présenta à la vice-présidence de la république sa nouvelle épouse Isabelita MARTINEZ; elle fut élue et lui succéda comme chef d'État à sa mort (juillet 1974). Le corps d'Eva DUARTE de PERON fut rapatrié en novembre 1974.

Belgique - Le 7 mai 1842, naissance à Louvain d'Isala VAN DIEST (décédée à Knokke le 9 février 1916). Elle fut la première femme médecin belge. S'étant vu refuser le droit de suivre la totalité des cours de médecine à l'université de sa ville, elle fit ses études à Berne et y obtient le diplôme de médecine le 18 mai 1877. Grâce à la loi du 20 mai 1876, elle put se présenter devant le jury du doctorat belge et fit entériner son diplôme en 1878; elle compléta encore ses études à Berne puis à Bruxelles où elle s'installa en 1884.

Les difficultés qu'elle avait rencontrées font comprendre qu'elle fut une militante du féminisme; elle prit part à l'action d'Emile Laveleye contre la traite des femmes et fut une des fondatrices de la Ligue belge du droit des femmes.

U.R.S.S. - Décès à Londres le 8 mai 1891 d'Helena Petrovna BLAVATSKAIA HAHN (née à Iekaterinoslav le 30 juillet 1831), qui étudia les sciences occultes en Asie, adopta en 1837 la nationalité américaine et y devint journaliste; en 1875, elle fonda avec le colonel H.L. Olcott la Société théosophique, un mouvement mystique basé sur la fraternité universelle et dont le siège se trouve en Inde.

États-Unis d'Amérique - Le 9 mai 1914 eut lieu à Washington une grandiose manifestation nationale pour le droit de vote des femmes. Le 2 mai, des manifestations multiples avaient eu lieu dans divers États et des résolutions avaient été adoptées dans de nombreuses villes pour réclamer le vote d'un amendement à la constitution des États-Unis qui reconnaîtrait les droits politiques aux femmes et dont le texte avait été rédigé à peu près 40 ans plus tôt par Susan B. Anthony. Toutes ces résolutions furent apportées le 9 mai par un cortège de milliers de femmes qui se rendirent au Capitole.

La manifestation prit fin après l'exécution sur l'escalier du Capitole de la "Marche des femmes" chantée par un choeur de participantes devant des milliers de spectateurs massés dans le parc du Capitole.

Le président Wilson refusa une fois de plus son appui à la cause des femmes. Signalons au passage que les psychiatres modernes ont établi que le président Wilson était atteint d'une maladie mentale, la psychose maniaco-dépressive.

Belgique - La loi du 9 mai 1919 (article 2) accorde le droit de vote à la Chambre et au Sénat aux veuves non remariées des militaires et des civils morts pour la patrie ou, à leur défaut, à leur mères, à la condition qu'elle soient veuves; ce même droit de vote est accordé aux mères, veuves, des militaires célibataires décédés. Autrement dit, ces femmes ne sont que des électrices de remplacement.

En même temps, le droit de vote législatif est accordé aux femmes qui ont été détenues dans les prisons pour des raisons patriotiques : elles sont les seules à se voir reconnaître ce droit à titre personnel.

Italie - Naissance à Barsio Valsassina le 10 mai 1710 de la poétesse Francesca Giusti MANZONI (décédée à Cereda en 1743). Elle est notamment l'auteur d'une tragédie intitulée "Esther" (1733) et d'un oratorio intitulé "Gédéon" (1737).

Grèce - Naissance à Spetsai le 11 mai 1771 de Laskarina Bubulina (décédée, au cours d'une querelle de famille, à Spetsai le 22 mai 1825). Cette patriote créa une flottille et, à la tête de ses soldats, prit part avec succès aux combats contre les turcs. Elle est connue non seulement pour son courage mais aussi pour ses capacités de stratège.

Grande-Bretagne - Naissance à Florence le 12 mai 1820 de Florence NIGHTINGALE (décédée à Londres le 13 août 1910). Infirmière, elle se consacra d'abord à des tâches civiles puis elle partit sur le front de Crimée en 1854, avec 38 autres infirmières. C'est grâce à son intervention que, pour la première fois, du personnel sanitaire féminin fit partie de l'armée britannique.

Entre son retour glorieux en 1856 et l'année 1872, elle se consacra à de nombreuses oeuvres : écoles d'infirmières, organisation des loisirs des soldats, etc. Elle se retira de la vie publique en 1872 et étudia la philosophie et la religion. Mais elle resta un symbole et l'Ordre du mérite lui fut décernée en 1907. Un mémorial rappelle son souvenir dans la cathédrale Saint-Paul de Londres.

Allemagne - Décès à Berlin le 13 mai 1930 d'Hélène LANGE (née à Oldenburg le 9 avril 1848), pionnière du féminisme allemand. Choquée de voir négliger l'instruction des filles, elle se consacra à la création d'un enseignement supérieur féminin.

En 1878, elle publia "Die hôhere Mâdchenschule und ihre Bestimmung" et créa en 1880 une association d'enseignantes. La revue "Die Frau" (La femme) qu'elle dirigea de 1893 à sa mort diffusa les idées féministes en Allemagne. Elle a également publié un "Manuel du mouvement féministe".

Allemagne - Décès à Berlin, le 14 mai 1791, de Franziska DANZI LEBRUN (née à Mannheim en 1756). Appartenant à une famille de musiciens, elle fut non seulement cantatrice mais également compositrice et a laissé des sonates pour clavecin et pour violon.

Lituanie - Le 15 mai 1920, la séance d'ouverture du parlement du nouvel État de Lituanie est présidé par Gabrielé PETKEVICAITE en qualité de doyenne d'âge. Le secrétariat, revenant au plus jeune membre de l'assemblée, était confié à une autre femme : O. MARA??KAITE-RACIUKAITIENE.

Suède - Naissance à Lund, le 16 mai 1882, d'Elin WAGNER (décédée le 7 janvier 1949). Ecrivain de valeur, elle fut élue membre de l'Académie suédoise en 1944. elle a introduit dans la littérature le personnage de la femme indépendante. Elle fut également une militante féministe convaincue.

Une bourse Elin Wagner a été fondée en Suède : elle est accordée à une féministe, suédoise ou étrangère, qui consacre une étude au droit des femmes.

Italie - Décès à Trente le 17 mai 1934 de Maria DANIELLI PEDERZOLLI (née à Riva le 20 septembre 1853), institutrice et patriote. En raison de son opposition à l'Autriche, elle fut condamnée à mort le 16 janvier 1916 mais sa peine fut commuée en réclusion.

On peut la compter au nombre des femmes qui, dans leurs pays respectifs, ont défendu une cause nationaliste.

Suisse - Naissance à Neftenbach le 18 mai 1885 de Rosa GUTKNECHT, enseignante et théologienne. Ordonnée en 1918, elle fut la première femme nommée pasteur adjoint en Suisse et elle exerça ses fonctions de 1919 à 1953 à la cathédrale de Zurich.

Italie - Naissance à Trente le 19 mai 1673 d'Elena ZAMBAITI (décédée dans cette ville le 8 décembre 1761), peintre qui a notamment créé des tableaux religieux destinés à des églises.

États-Unis d'Amérique - Naissance à Henrietta (État de New York) le 20 mai 1825 d'Antoinette Louisa Brown BLACKWELL (décédée à Élizabeth, État de New Jersey, le 5 novembre 1921), théologienne et dirigeante d féminisme américain. Elle fut nommée pasteur de la Congregational Church à South Butler, New York) en 1852. Elle milita infatigablement en faveur de l'abolition de l'esclavage.

Grande-Bretagne - Naissance à Norwich le 21 mai 1780 d'Elizabeth FRY GURNEY (décédée à Ramsgate dans la nuit du 12 au 13 octobre 1845). Prédicatrice du mouvement quaker, elle s'intéressa spécialement au sort des femmes détenues dans les prisons et fut une propagandiste active de la réforme des prisons en général; elle développa des idées généreuses et courageuses, elle parcourut l'Europe pour visiter les lieux de détention et faire connaître ses conceptions.

À une époque où il devait être particulièrement intimidant pour une femme de traiter avec les représentants des pouvoirs publics, elle fut entendue par le comité de la chambre des communes chargé d'étudier les problèmes de détention (27 février 1818); elle réclama notamment que les détenues fussent gardées par des femmes et non par des surveillant, qu'elles bénéficient d'un enseignement et puissent recevoir un travail rémunéré.

Elle s'intéressa également au sort des femmes déportées en Australie, demanda et obtint qu'elles fussent accompagnées de surveillantes et non pas livrées aux caprices des marins ou de gardiens pouvant en tout temps pénétrer chez elles; elle stigmatisa l'abandon où elles étaient laissées lors de leur débarquement : si elles n'étaient pas "choisies" sur le bateau par quelque colon, elles étaient abandonnées à elles-mêmes, sans logement et sans travail, de telle sorte qu'elles étaient pratiquement contraintes à se livrer à la prostitution pour subvenir à leurs propres besoins et à ceux de leurs enfants.

Grande-Bretagne - Décès à Edgeworthstown près de Dublin (Irlande) le 22 mai 1849 de l'écrivain Maria EDGEWORTH (née à Blackbourton le 1er janvier 1767). Elle est non seulement l'auteur de romans mais aussi, en collaboration avec son père, d'un ouvrage intitulé "Practical Education" qui fut publié en 1798 et qui marqua son temps.

Dans son livre "The Absentee", elle attira l'attention sur l'absentéisme des propriétaires qui ne résidaient pas sur leurs terres et ne les mettaient pas en valeur.

États-Unis d'Amérique - Naissance à Cambridgeport près de Boston (Massachusetts) le 23 mai 1810 de Sarah Margaret FULLER (décédée le 19 juillet 1850 au cours d'un naufrage près des côtes américaines, au retour d'un séjour en Europe). Elle fut une des premières femmes journalistes et tint la rubrique de critique littéraire du New York Tribune de 1844 à 1846. Elle exerça une grande influence sur la littérature de son pays; on a écrit que "ses fameuses conversations" furent le commencement des clubs de femmes, mais ses contemporains ne ménagèrent pas les railleries à cette femme cultivée.

Elle fut une pionnière du droit des femmes et est l'auteur du premier ouvrage américain consacré à la condition de la femme : "Woman in the Nineteenth Century" (1845) dont les idées étaient bien en avance sur son temps. Des témoins ont rapporté son grand courage au cours du naufrage dans lequel elle devait trouver la mort.

Grande-Bretagne - Naissance à Londres le 24 mai 1857 de Florence Caroline Douglas DIXIE (décédée à Glen Stuart Annan le 7 novembre 1905). Géographe et exploratrice, elle fut, pendant la guerre des Boers, correspondante de guerre du journal londonien "Morning Post".

France - Décès à Ry près de Fontainebleau le 25 mai 1899 de Rosa BONHEUR (née à Bordeaux le 16 ou le 22 (selon les auteurs) mars 1822), peintre. Elle a surtout peint des scènes de la vie animale et de la nature : Pâturages nivernais, Labourages pyrénéens, Marché des chevaux, Bisons fuyant l'incendie, etc. Ses toiles, souvent de grandes dimensions, ont eu une grande vogue; elle eut de riches clients de la haute société, malgré ses "excentricités" (elle n'hésitait pas à porter le pantalon!); elle fut la première femme à recevoir le rosette de la Légion d'honneur.

Un de ses biographes écrit que ses oeuvres "s'entassent dans les réserves des musées" mais que "le souvenir du peintre, figure héroïque de l'émancipation féminine... reste vivant avec ses illusions et son courage" et qu'elle est le symbole de la libération de la femme par l'art.

Grande-Bretagne - Naissance à Thoresby le 26 mai 1689 de Lady Mary Wortley MONTAGU (décédée à Londres le 21 août 1762). Elle est connue pour ses lettres décrivant le vie en Turquie où elle vécut avec son mari nommé ambassadeur à Constantinople en 1716; elle a propagé l'idée de la vaccination antivariolique telle qu'elle l'avait vu pratiquer en Turquie.

Italie - Au cours de la querelle des Guelfes et des Gibelins, le 27 mai 1357, Cia (5 Marzia) degli ORDELAFFI défend, en qualité de chef de l'armée de son mari le condottiere Ordelaffi assiégé à Forli, les rochers de Cesana contre les troupes papales d'Albornoz. Elle était née à Cesena au début du XIVe siècle et mourut à Venise en 1374.

Grande-Bretagne - Décès à Scarborough le 28 mai 1849 de l'écrivain Anne BRONTE (née à Thornton le 17 janvier 1820). Elle est moins connue que ses 2 soeurs également femmes de plume : Charlotte BRONTE (née à Thornton le 21 avril 1816 - décédée à Haworth le 31 mars 1855), auteur notamment de Jane Eyre, et Emily Jane BRONTE (née à Thornton le 30 juillet 1818 et décédée à Haworth le 19 décembre 1848), dont l'ouvrage le plus connu est Wuthering Heights.

France - Naissance à Jouy près de Versailles, le 29 mai 1794, d'Elilie OBERKAMPF MALLET (décédée à Paris le 11 septembre 1856) qui fonda à Paris, en 1826, le premier centre pour recueillir les enfants abandonnés.

France - Le 30 mai 1431, l'héroïne de la guerre de Cent Ans, Jeanne d'Arc (née à Domrémy le 6 janvier 1412) est suppliciée et meurt sur le bûcher à Rouen. Son histoire est bien connue, ainsi que son action pour faire sacrer le roi de France (aux côtés duquel elle se tint pendant la cérémonie) et sa participation à divers combats.

Faite prisonnière des Bourguignons à Compiègne le 23 mai 1430, elle fut vendue aux Anglais pour 10.000 écus d'or et emmenée à Rouen où elle fut livrée à un tribunal ecclésiastique. Son procès politique fut camouflé en procès de sorcellerie et on sait qu'un des reproches faits à Jeanne d'Arc était qu'elle avait porté des habits masculins.

Sans doute aussi, ses succès militaires dérangeaient-ils bien des hommes qui veulent garder le monopole des hauts fais d'armes. Enfin le supplice de Jeanne d'Arc par le feu doit nous rappeler le sort des innombrables "sorcières" qui, au cours des âges, périrent sur le bûcher.

Jeanne d'Arc fut canonisée en 1920 et devint en 1923 une des patronnes de son pays.

France - Le 31 mai 1783, Adelaïde LABILLE-GUYARD (née à Paris le 8 avril 1749 et décédée dans cette ville le 24 avril 1803), peintre, est reçue comme membre de l'Académie, en même temps qu'Elisabeth VIGEE-LEBRUN (née à Paris le 16 avril 1755 et décédée le 30 mars 1842) autre peintre dont nous avons déjà évoqué le souvenir.

Adélaïde LABILLE-GUYARD fut un peintre officiel et fit les portraits des membres de la Cour et d'élégantes femmes de la bourgeoisie... mais aussi, pendant la Révolution, d'hommes politiques comme Robespierre. Elle eut également un atelier où elle forma beaucoup d'élèves.

Sans porter de jugement sur la qualité de ses oeuvres, nous nous contenterons de rapporter l'opinion de deux critiques ; l'un fait d'elle une éloge qui en dit long sur sa considération à l'égard des femmes : "Son toucher ferme et hardi paraît être au-dessus de son sexe" tandis que l'autre reconnaît que "Mme Labille-Guyard prouve que les arts les plus difficiles peuvent être cultivés avec succès par un sexe à qui le préjugé ne permet encore à présent que les grâce et la beauté".

Un biographe écrit qu'Adélaïde LABILLE-GUYARD "combative, ancêtre des féministes actuelles, (elle) obtient après une lutte ardente que l'on supprime la clause interdisant aux femmes le professorat, et qu'on rende illimité le nombre de femmes à l'Académie".

C'est aussi un 31 mai (1888) que Louise-Amélie LEBLOIS accomplit une "première" : celle d'être la première femme à présenter une thèse de doctorat en sciences (botanique) devant la faculté des sciences de Paris.