Éphémérides de la semaine

À l'occasion de l'Année Internationale de la Femme instituée en 1975 par l'UNESCO, le Groupement belge de la Porte Ouverte a rassemblé les faits d'un ensemble de femmes qui se sont illustrées dans l'histoire, récente ou ancienne. Afin que ce travail ait un effet durant toute cette année, il fut diffusé vers les journaux et périodiques sous forme d'éphémérides. Seul l'hebdomadaire néerlandophone « MIMO » les a régulièrement publiées.

Les informations ont été rassemblées par Alice Choprix-Delaby, Elisa Coene, Adèle Hauwel, Lucie Hauwel, Renée Noirynck et Jeanine Van Esch.

Grande-Bretagne - Naissance à Londres le 24 mai 1857 de Florence Caroline Douglas DIXIE (décédée à Glen Stuart Annan le 7 novembre 1905). Géographe et exploratrice, elle fut, pendant la guerre des Boers, correspondante de guerre du journal londonien «Morning Post».

France - Décès à Ry près de Fontainebleau le 25 mai 1899 de Rosa BONHEUR (née à Bordeaux le 16 ou le 22 (selon les auteurs) mars 1822), peintre. Elle a surtout peint des scènes de la vie animale et de la nature : Pâturages nivernais, Labourages pyrénéens, Marché des chevaux, Bisons fuyant l'incendie, etc. Ses toiles, souvent de grandes dimensions, ont eu une grande vogue; elle eut de riches clients de la haute société, malgré ses «excentricités» (elle n'hésitait pas à porter le pantalon!); elle fut la première femme à recevoir le rosette de la Légion d'honneur.

Un de ses biographes écrit que ses oeuvres «s'entassent dans les réserves des musées» mais que «le souvenir du peintre, figure héroïque de l'émancipation féminine... reste vivant avec ses illusions et son courage» et qu'elle est le symbole de la libération de la femme par l'art.

Grande-Bretagne - Naissance à Thoresby le 26 mai 1689 de Lady Mary Wortley MONTAGU (décédée à Londres le 21 août 1762). Elle est connue pour ses lettres décrivant le vie en Turquie où elle vécut avec son mari nommé ambassadeur à Constantinople en 1716; elle a propagé l'idée de la vaccination antivariolique telle qu'elle l'avait vu pratiquer en Turquie.

Grande-Bretagne - Décès à Scarborough le 28 mai 1849 de l'écrivain Anne BRONTE (née à Thornton le 17 janvier 1820). Elle est moins connue que ses 2 soeurs également femmes de plume : Charlotte BRONTE (née à Thornton le 21 avril 1816 - décédée à Haworth le 31 mars 1855), auteur notamment de Jane Eyre, et Emily Jane BRONTE (née à Thornton le 30 juillet 1818 et décédée à Haworth le 19 décembre 1848), dont l'ouvrage le plus connu est Wuthering Heights.

France - Naissance à Jouy près de Versailles, le 29 mai 1794, d'Elilie OBERKAMPF MALLET (décédée à Paris le 11 septembre 1856) qui fonda à Paris, en 1826, le premier centre pour recueillir les enfants abandonnés.

France - Le 30 mai 1431, l'héroïne de la guerre de Cent Ans, Jeanne d'Arc (née à Domrémy le 6 janvier 1412) est suppliciée et meurt sur le bûcher à Rouen. Son histoire est bien connue, ainsi que son action pour faire sacrer le roi de France (aux côtés duquel elle se tint pendant la cérémonie) et sa participation à divers combats.

Faite prisonnière des Bourguignons à Compiègne le 23 mai 1430, elle fut vendue aux Anglais pour 10.000 écus d'or et emmenée à Rouen où elle fut livrée à un tribunal ecclésiastique. Son procès politique fut camouflé en procès de sorcellerie et on sait qu'un des reproches faits à Jeanne d'Arc était qu'elle avait porté des habits masculins.

Sans doute aussi, ses succès militaires dérangeaient-ils bien des hommes qui veulent garder le monopole des hauts fais d'armes. Enfin le supplice de Jeanne d'Arc par le feu doit nous rappeler le sort des innombrables «sorcières» qui, au cours des âges, périrent sur le bûcher.

Jeanne d'Arc fut canonisée en 1920 et devint en 1923 une des patronnes de son pays.

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