GROUPEMENT BELGE DE LA PORTE OUVERTE

pour l'émancipation économique de la travailleuse

Éphémérides de la semaine

À l'occasion de l'Année Internationale de la Femme instituée en 1975 par l'UNESCO, le Groupement belge de la Porte Ouverte a rassemblé les faits d'un ensemble de femmes qui se sont illustrées dans l'histoire, récente ou ancienne. Afin que ce travail ait un effet durant toute cette année, il fut diffusé vers les journaux et périodiques sous forme d'éphémérides. Seul l'hebdomadaire néerlandophone « MIMO » les a régulièrement publiées.

Les informations ont été rassemblées par Alice Choprix-Delaby, Elisa Coene, Adèle Hauwel, Lucie Hauwel, Renée Noirynck et Jeanine Van Esch.

Autriche - Naissance à Guntramsdorf près de Vienne le 15 novembre 1811 de Marie Léopoldine BLAHETKA (décédée à Boulogne-sur-Mer, France, le 12 janvier 1887), pianiste et compositrice, auteur notamment de l'opéra «Die Räuber und der Sänger».

Portugal - Décès à Porto le 16 novembre 1925 de la philologue Carolina MICHAËLIS de VASCONSELOS (née à Berlin le 15 mars 1851), professeur ordinaire à l'Université de Lisbonne et de Coimbra (1912-1924), docteur honoris causa de diverses universités, notamment de Fribourg-en-Brisgau (1893).

Russie - Décès à Saint-Petersbourg le 17 novembre 1796 de l'impératrice CATHERINE II (née à Stettin le 2 mai 1729). Elle était l'épouse du prince héritier Pierre qui succéda à sa tante, l'impératrice Elisabeth, le 25 janvier 1762. Mais elle détrôna son mari et fut proclamé tsarine le 11 juillet 1762. Elle exerça un pouvoir despotique et parvint à agrandir ses États. Voltaire lui a décerné le surnom de Catherine le Grand.

Union Soviétique - Le 18 novembre 1941, Zoïa KOSMODEMIANSKAIA (née en 1923) qui, pendant la deuxième guerre mondiale, participe à un groupe de partisans armés, passe la ligne du front. Elle est surprise lors d'un acte de sabotage au village de Petrichevo. Elle garde le silence sous la torture et est pendue devant les soldats nazis rassemblés et les paysans qui ont reçu l'ordre d'assister à l'exécution: elle avait 18 ans. Le 16 février 1942, elle est proclamée héroïne de l'Union soviétique.

Grande-Bretagne - Le 19 novembre 1908, la suffragette Jennie BAINES (originaire de Stocxport) est traduite devant la Cour d'assises de Leeds pour «incitation à la rébellion» lors d'une réunion politique tenue par le ministre Asquith le 10 octobre précédent. En fait, elle avait organisé une manifestation de suffragettes.

En raison de la procédure, les suffragettes souhaitaient passer en cours d'assises devant un jury mais jusqu'alors elles avaient toujours été déférées devant une juridiction ordinaire. La procédure devant les assises permettait de faire citer comme témoins deux ministres; on appréciera le traitement d'exception fait aux suffragettes quand on saura que lesdits ministres obtinrent de la Cour de ne pas comparaître: il n'existait aucun précédent de décision judiciaire permettant à des témoins d'être dispensés de comparaître à l'occasion d'une affaire passant en cours d'assises.

Après avoir refusé de promettre de «se tenir tranquille», comme le lui demandait la cour, Jennie BAINES fut condamnée à six semaines d'emprisonnement. Après sa libération, elle poursuivit son activité dans le mouvement des suffragettes. Une de ses biographes écrit qu'en raison de sa vie très dure, Jennie BAINES n'avait eu aucune difficulté à se rebeller contre la condition faite aux femmes: issues d'une famille modeste, travailleuse à domicile dans son enfance et ouvrière d'usine, mère de famille nombreuse, elle savait par expérience ce qu'était (et ce qu'est) la situation discriminatoire dont les femmes étaient et sont victimes.

Pays-Bas - Naissance à Amsterdam le 19 novembre 1822 d'Elisa VAN CALCAR-SCHIOTLING (décédée en 1904), écrivain, fondatrice d'une revue spirite, partisan de l'éducation des femmes et de l'enseignement froebelien.

États-Unis d'Amérique - Naissance à Thurlow le 20 novembre 1885 d'Olive Wetzel DENNIS, ingénieur depuis 1921 à la compagnie des chemins de fer de Baltimore et de l'Ohio.

États-Unis d'Amérique - Naissance à New Bedford le 21 novembre l834 de Hetty GREEN (décédée à New York le 3 juillet 1916), financière. Elle fut la femme la plus riche de son temps et réussit, par son action indépendante, à centupler la fortune de son père décédé en 1865.

Grande-Bretagne - Décès à Londres le 21 novembre 1951 de Beatrice Gordon HOLMES (née à Londres en 1884). Elle fut une femme d'affaires remarquable et une self-made woman: elle avait commencé sa carrière comme simple secrétaire et la termina comme patronne de sa propre firme financière, la National Securities Corporation Ltd.

Belgique - Naissance à Merksem le 21 novembre 1875 de Louise-H. DE CRAENE-VAN DUUREN (décédée à Bruxelles le 25 juillet 1938), dirigeante féministe.

Le 15 février 1902, son nom apparut comme membre du comité de rédaction des «Cahiers féministes». Fondatrice du Groupement belge pour l'affranchissement de la femme, elle créa en 1930 le Groupement belge de la Porte Ouverte (pour l'émancipation économique de la travailleuse) dont elle rédigea jusqu'à son décès le bulletin; le titre de celui-ci «La Travailleuse traquée» annonçait la couleur à un moment où les pouvoirs publics s'en prenaient au droit des femmes au travail.

On a pu justement la décrire en disent d'elle: «Esprit incisif, polémiste pleine d'ardeur, oratrice d'une éloquence extraordinairement variée, elle impressionnait et savait conquérir les auditoires indifférents, voire hostiles, qu'elle osait affronter avec un courage sans pareil».

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