GROUPEMENT BELGE DE LA PORTE OUVERTE

pour l'émancipation économique de la travailleuse

Éphémérides de la semaine

À l'occasion de l'Année Internationale de la Femme instituée en 1975 par l'UNESCO, le Groupement belge de la Porte Ouverte a rassemblé les faits d'un ensemble de femmes qui se sont illustrées dans l'histoire, récente ou ancienne. Afin que ce travail ait un effet durant toute cette année, il fut diffusé vers les journaux et périodiques sous forme d'éphémérides. Seul l'hebdomadaire néerlandophone « MIMO » les a régulièrement publiées.

Les informations ont été rassemblées par Alice Choprix-Delaby, Elisa Coene, Adèle Hauwel, Lucie Hauwel, Renée Noirynck et Jeanine Van Esch.

États-Unis d'Amérique - Naissance à Bow (New Hampshire) le 16 juillet 1821 de Mary BAKER (décédée à Chestnut Hill, Massachussett, le 3 décembre 1910), qui créa en 1866 la secte de la Science chrétienne (Christian Science); doctrine est basée sur l'enseigneaent originel du Christ et un de ses principes est l'égalité complète entre les hommes et les femmes dans tous les domaines.

Grande-Bretagne - Décès à Hartsdale (État de New-York, États-Unis) le 17 juillet 1950 d'Evangeline Cory BOOTH (née à Londres le 25 décembre 1865), quatrième fille du fondateur de l'Armée du Salut. Elle en fut la propagandiste, dès l'âge de 15 ans; en raison de sa jeunesse, elle était souvent l'objet de propos déplacés de la part de ses adversaires, c'est-à-dire de remarques «galantes» comme en connaissent encore les femmes d'aujourd'hui quand elles n'acceptent pas de se confiner dans leur rôle traditionnel. Elle prêcha sa doctrine religieuse au Canada et au Klondyke pendant la ruée vers l'or. En 1934, elle fut la première femme générale de l'Armée du Salut.

Toutes les filles de la famille Booth furent mises à l'oeuvre de propagande dès leur plus jeune âge, dans des quartiers ou des milieux (celui de la prostitution, par exemple) que les bien-pensants pouvaient considérer comme peu recommandables et elles étaient envoyées seules en mission à l'étranger. Leur mère, Catherine Mumford BOOTH (née à Ashbourne le 17 janvier 1829 et décédée à Clacton-on-Sea le 4 octobre 1890) avait, dès l'origine de l'Armée du Salut, combattu pour l'égalité des hommes et des femmes à l'égard de la prédication et avait écrit en 1859 «Female Ministry» (Le ministère des femmes).

Allemagne - Naissance à Braunschweig le 18 juillet 1864 de Ricarda HUCH (décédée à Schönberg (Taunus) le 17 novembre 1947), historienne et écrivain qui a laissé une oeuvre littéraire abondante et de grande valeur.

États-Unis - Le mercredi 19 juillet 1848 à 11 heures commença le premier congrès féministe de l'histoire; il eut lieu à Seneca Falls (État de New-York). Il avait pour but de débattre de la condition sociale, juridique et religieuse des femmes ainsi que de leurs droits.

L'idée de cette initiative sans précédent et d'une audace inouïe revient à Elisabeth CADY-STANTON (née à Johnston (New-York) le 12 novembre 1815, décédée à New-York le 26 octobre 1902), une quakeresse également active dans le mouvement anti-esclavagiste. Elle fut aidée par Jane Hunt, Mary Mac CLINTOCK, Martha WRIGHT et Lucretia MOTT. C'est à ce congrès que la revendication du suffrage des femmes fut pour la première fois exprimée en public; il était présidé par James Mott.

A l'issue de cette réunion tenue dans un village inconnu, une centaine d'hommes et de femmes signèrent une déclaration des droits de la femme dont le caractère radical frappe encore aujourd'hui et qui était inspiré par la Déclaration d'Indépendance des États-Unis. Cette initiative serait passée inaperçue si la presse ne s'était pas emparée de l'événement pour accabler de sarcasmes les congressistes des deux sexes.

En dépit de cette désapprobation, une deuxième réunion eut à Rochester (État de New-York) le 2 août 1848 ; elle fut, cette fois présidée par une femme : Amy POST. Toutes les motions approuvées à Senoca Falls furent confirmées; un rapport détaillé stigmatisait la condition faite à la travailleuse confinée dans les emplois subalternes, sous-payée et manquant de chances dans le domaine du travail; le principe de l'égalité de rémunération entre hommes et femmes fut proclamé.

Grèce - Le 20 juillet 1792, MOSCHO (née à Sali, Epire, en 1760 et y décédée en 1795) prend la tête d'une troupe de 400 femmes équipées d'armes de fortune et inflige une défaite à une armée du pacha de Jenina. À la suite de son exploit, cette héroïne siégea, seule femme, dans le conseil des combattants de la liberté.

Ceylan - Le 21 juillet 1960, Madame Sirimavo BANDARANAIKE prête serment comme premier ministre de son pays. C'est la première fois qu'une femme occupe cette fonction dans le monde. On peut dire que Madame Bandaranaike est entrée en politique dans le sillage de son mari défunt auquel elle a succédé... mais maintenant c'est elle que l'opposition accuse de favoriser toute sa famille et de l'entraîner à sa suite.

Grande-Bretagne - Comme des femmes étaient exclues de nombreuses réunions électorales, des hommes partisans du suffrage des femmes se mirent à perturber la campagne des dirigeants du parti libéral au cours de l'été 1909. Il est probable que, s'ils avaient harcelé les ministres sur d'autres sujets que le vote des femmes, ils eussent été traités avec une relative courtoisie, mais leurs interruptions pour proclamer le droit des femmes leur valurent la plus grande brutalité.

C'est ainsi que, le 22 juillet 1909, au cours d'une réunion politique tenue par le ministre Herbert Samuel, quatre hommes du mouvement des suffragettes furent expulsés avec grande violence et que l'un d'eux resta sans connaissance pendant une demi-heure. Le courage de certains hommes dans l'appui qu'ils donnent au féminisme n'a evidemment rien de commun avec la prétendue galanterie qu'on veut bien témoigner aux femme et qui n 'est pas autre chose que monnaie de singe.

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