Éphémérides de la semaine

À l'occasion de l'Année Internationale de la Femme instituée en 1975 par l'UNESCO, le Groupement belge de la Porte Ouverte a rassemblé les faits d'un ensemble de femmes qui se sont illustrées dans l'histoire, récente ou ancienne. Afin que ce travail ait un effet durant toute cette année, il fut diffusé vers les journaux et périodiques sous forme d'éphémérides. Seul l'hebdomadaire néerlandophone « MIMO » les a régulièrement publiées.

Les informations ont été rassemblées par Alice Choprix-Delaby, Elisa Coene, Adèle Hauwel, Lucie Hauwel, Renée Noirynck et Jeanine Van Esch.

France - Madame BLANCHARD, la célèbre aéronaute, naît aux Trois-Canons (La Rochelle) le 15 mars 1778; elle fut la première victime féministe de l'aérostation. Le 27 septembre 1804, elle accompagna son mari dans une montgolfière qui s'élève de Marseille. En 1805, elle s'envola seule et fit des ascensions dans diverses villes de France; le couple fit des démonstrations en 1806 et 1807 à Anvers, Rotterdam et Amsterdam. Elle monta en ballon lors des cérémonies du mariage de Napoléon et Marie-Louise et ce fut elle qui, le 21 mars 1811, annonça la naissance de leur fils en lançant, du haut de son ballon, des feuillets proclamant l'événement. Le 6 juillet 1819, elle fit au-dessus de Paris sa dernière ascension qui se termina par un accident et la mort de l'aéronaute; un monument au cimetière de Père-Lachaise à Paris consacre le souvenir de la première femme qui avait fait de l'aéronautique sa carrière.

Allemagne - Le 16 mars 1750, Lucretia Karolina HERSCHEL, astronome, naît à Hanovre. A partir de 1772, elle fit carrière en Angleterre et découvrit plusieurs comètes. Elle fit des travaux personnels et collabora également avec son frère Wilhem qui découvrit la planète Uranus en 1781; c'est l'une des rares collaborations frère-soeur (ou, en général, homme-femme) où le partenaire masculin n'éclipse pas (excusez le jeu de mots!) la femme. Après son retour à Hanovre en 1822, elle fit encore de nombreuses découvertes. En 1828, elle reçut la médaille d'or de la Royal Astronomical Society dont elle devint membre d'honneur en 1835; en 1846, la médaille d'or de roi de Prusse lui fut décernée. Elle mourut à Hanovre le 9 janvier 1848. La longévité de Karolina HERSCHEL peut calmer les inquiétudes de ceux qui craignent que le poids de la science et des honneurs ne nuise à la santé des femmes!

Grande-Bretagne - Naissance à Chard (Somerset) de Margaret Grace BONDFIELD (décédée à Blackpool le 16 juin 1953), qui fut le première femme ministre du pays (ministère du travail 1929-1931). En 1923, elle avait présidé le congrès des syndicats britanniques.

Finlande - Naissance à Tampere, le 19 mars 1844, de Minna CANTH (décédée à Kuopio le 12 mai 1897), écrivain finlandais qui fut, dans son pays, le premier représentant du réalisme en littérature; dans ses oeuvres, elle défendit le droit des femmes et son nom est le symbole du féminisme finlandais; une statue lui a été élevée dans sa ville natale.

Angleterre - Naissance à Londres, le 20 mars 1831, d'Isabelle BURTON ARUNDELL (décédée à Londres le 22 mars 1896), orientaliste et exploratrice.

Cambodge - Les femmes participent pour la première fois aux élections le 21 mars 1958.

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