GROUPEMENT BELGE DE LA PORTE OUVERTE

pour l'émancipation économique de la travailleuse

Éphémérides de la semaine

À l'occasion de l'Année Internationale de la Femme instituée en 1975 par l'UNESCO, le Groupement belge de la Porte Ouverte a rassemblé les faits d'un ensemble de femmes qui se sont illustrées dans l'histoire, récente ou ancienne. Afin que ce travail ait un effet durant toute cette année, il fut diffusé vers les journaux et périodiques sous forme d'éphémérides. Seul l'hebdomadaire néerlandophone « MIMO » les a régulièrement publiées.

Les informations ont été rassemblées par Alice Choprix-Delaby, Elisa Coene, Adèle Hauwel, Lucie Hauwel, Renée Noirynck et Jeanine Van Esch.

Grande-Bretagne - Le 11 mars 1954, décès d'Emmeline PETHICK-LAWRENCE (née à Bristol le 21 octobre 1867), grande féministe, suffragiste militante; avec son mari, elle fonda, en octobre 1907, un hebdomadaire «Women's Franchise» tiré à 50 000 exemplaires; emprisonnée pour son action féministe, elle fut libérée le 16 avril 1909 et sa libération fut suivie le 17 avril d'une grande manifestation.

Notons que son mari, Frederick William Lawrence (né à Londres le 28 décembre 1871 et décédé dans cette ville le 10 septembre 1961) - qui fut plus tard député et secrétaire d'État - ajouta le nom de sa femme à son propre nom et devint Frederick William Pethick-Lawrence; militant féministe, il fut arrêté et emprisonné en 1912, après une manifestation.

France - Mme Marguerite PEREY, chimiste et physicienne, qui découvrit le francium (1939), professeur à l'université de Stasbourg, est élue à l'académie des Sciences le 12 mars 1962; Elle est la première femme à faire partie de cette institution qui avait, en son temps, rejeté la candidature de la célèbre physicienne Marie CURIE.

Tandis que les femmes de sciences poursuivent leur oeuvre, la féminisme fait son chemin... lentement... très lentement... trop lentement.

Allemagne - Décès à Leipzig le 13 mars 1895 de Luise OTTO-PETERS (née à Mayence le 26 mars 1819), fondatrice du féminisme allemand. Dès 1844, elle avait abordé le problème de la condition des femmes dans un ouvrage intitulé «Kathinka»; elle fonda une revue féministe en 1849 et, en 1863, l'association des femmes allemandes.

États-Unis d'Amérique - Naissance à Ellemburg (État de New York) le 14 mars 1833 de Lucy HOBBS TAYLOR (décédée à Lawrence le 3 octobre 1910); elle fut la première stomatologiste américaine; il lui fallut des années et plusieurs déménagements pour obtenir le droit d'étudier l'art dentaire; par suite de ces innombrables difficultés, elle n'obtint son diplôme qu'en 1966. Force est de s'incliner devant la persévérance et le courage des pionnières.

France - Madame BLANCHARD, la célèbre aéronaute, naît aux Trois-Canons (La Rochelle) le 15 mars 1778; elle fut la première victime féministe de l'aérostation. Le 27 septembre 1804, elle accompagna son mari dans une montgolfière qui s'élève de Marseille. En 1805, elle s'envola seule et fit des ascensions dans diverses villes de France; le couple fit des démonstrations en 1806 et 1807 à Anvers, Rotterdam et Amsterdam. Elle monta en ballon lors des cérémonies du mariage de Napoléon et Marie-Louise et ce fut elle qui, le 21 mars 1811, annonça la naissance de leur fils en lançant, du haut de son ballon, des feuillets proclamant l'événement. Le 6 juillet 1819, elle fit au-dessus de Paris sa dernière ascension qui se termina par un accident et la mort de l'aéronaute; un monument au cimetière de Père-Lachaise à Paris consacre le souvenir de la première femme qui avait fait de l'aéronautique sa carrière.

Allemagne - Le 16 mars 1750, Lucretia Karolina HERSCHEL, astronome, naît à Hanovre. A partir de 1772, elle fit carrière en Angleterre et découvrit plusieurs comètes. Elle fit des travaux personnels et collabora également avec son frère Wilhem qui découvrit la planète Uranus en 1781; c'est l'une des rares collaborations frère-soeur (ou, en général, homme-femme) où le partenaire masculin n'éclipse pas (excusez le jeu de mots!) la femme. Après son retour à Hanovre en 1822, elle fit encore de nombreuses découvertes. En 1828, elle reçut la médaille d'or de la Royal Astronomical Society dont elle devint membre d'honneur en 1835; en 1846, la médaille d'or de roi de Prusse lui fut décernée. Elle mourut à Hanovre le 9 janvier 1848. La longévité de Karolina HERSCHEL peut calmer les inquiétudes de ceux qui craignent que le poids de la science et des honneurs ne nuise à la santé des femmes!

Grande-Bretagne - Naissance à Chard (Somerset) de Margaret Grace BONDFIELD (décédée à Blackpool le 16 juin 1953), qui fut le première femme ministre du pays (ministère du travail 1929-1931). En 1923, elle avait présidé le congrès des syndicats britanniques.

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