Éphémérides de la semaine

À l'occasion de l'Année Internationale de la Femme instituée en 1975 par l'UNESCO, le Groupement belge de la Porte Ouverte a rassemblé les faits d'un ensemble de femmes qui se sont illustrées dans l'histoire, récente ou ancienne. Afin que ce travail ait un effet durant toute cette année, il fut diffusé vers les journaux et périodiques sous forme d'éphémérides. Seul l'hebdomadaire néerlandophone « MIMO » les a régulièrement publiées.

Les informations ont été rassemblées par Alice Choprix-Delaby, Elisa Coene, Adèle Hauwel, Lucie Hauwel, Renée Noirynck et Jeanine Van Esch.

Argentine - Décès à Buenos-Aires le 10 avril 1934 de Cecilia GRIERSON (née à Buenos-Aires le 22 novembre 1859), médecin. Elle fonda la première école d'infirmière d'Amérique du Sud.

Allemagne - Naissance à Fulda le 11 avril 1728 de Seraphia von LÖWENFICK (décédée le 26 juillet 1805), peintre sur porcelaine. Elle dirigea également la fabrique de porcelaine de Hagenau.

Angleterre - Naissance à Newcastle-on-Tyne le 12 avril 1669 de Mary ASTELL (décédée à Londres le 9 mai 1731), écrivaine et précurseure du féminisme.

Cette femme, remarquablement instruite dans le domaine de la philosophie et des mathématiques, eut l'audace d'écrire en 1694 «Serious Proposal for Ladies» dans lequel elle propose la fondation d'un collège d'enseignement supérieur pour les filles; comme tant d'auteurs de l'époque, elle dut publier son ouvrage sous le couvert de l'anonymat; un autre ouvrage «Essai de défense du sexe féminin» publié en 1697 fut dédié à la reine régnante Anne. Comme on peut l'imaginer, la proposition de Mary ASTELL se heurta à une vive opposition et elle fut accablée de moquerie.

France - Après trente années de captivité, la huguenote française Marie DURAND (née à Le Bouchet-de-Pranles en 1715 - décédée en juillet 1776) est libérée le 14 avril 1769 de la tour de Constance à Aigues-Mortes où elle avait été emprisonnée à l'âge de 15 ans. Martyre de la liberté de conscience, de même que ses compagnes de détention, au même titre que les hommes qui, eux, étaient généralement condamnés aux galères, elle, simple paysanne, inventa en quelque sorte l'usage moderne du mot «résist???» *** gravé sur le mur de sa prison.

En août 1968, la France célébra le deuxième centenaire de la libération de Marie DURAND et de ses compagnes par diverses manifestations et par l'émission d'un timbre spécial. Mais il faut relever deux faits significatifs:

1. Il fallut près de deux siècles à l'Eglise réformée de France avant d'admettre les femmes comme pasteures, malgré le martyre de celles qui avaient souffert pour leur foi;
2. Au cours de la cruelle période de persécution que nous venons d'évoquer, les femmes s'étaient mises à prêcher contre les hommes; mais l'antiféminisme veillait et, comme le rapporte André FABRE dans son livre consacré à Marie DURAND, vers l'époque de la naissance de celle-ci, un jeune prédicant, Antoine COURT, réunit une assemblée au Hameau de Montèzes et rendit à cette petite réunion le nom et les prérogatives d'un synode qui interdit aux femmes de prêcher.

États-Unis d'Amérique - Décès à Troy, le 15 avril 1870, d'Emma HART VILLARD (née à Berlin, U.S.A., le 23 février 1787). Pédagogue, elle présenta en 1819, un «plan pour l'amélioration de l'instruction des filles» et fonda à Troy une école de jeunes filles qui porte son nom. Elle est l'auteure de manuels scolaires et fit beaucoup pour développer la formation professionnelles des institutrices. Dès 1814, elle enseignait aux filles, chose incroyable, la philosophie et les mathématiques. En 1818, elle présenta au gouverneur de l'État de New York un «Plan for Improving Female Education» qui fut publié en 1819 et qu'elle défendit devant l'assemblée législative de l'État.

Elle fut la première femme de son pays à prouver la valeur d'enseignement de haut niveau pour les filles et une précurseure du véritable enseignement supérieur pour les filles.

France - Le 16 avril 1870, Léon RICHER (19 mars 1824 - 15 juin 1911) fonde la «Ligue française pour le droit des femmes», un an après la création du journal «Le droit des femmes» (avril 1869). Ce journaliste qui, dès 1850, avait réclamé l'admission des femmes dans la franc-maçonnerie, doit être considérer comme le véritable organisateur du féminisme en France.

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